Solidus cumple sus objetivos de sostenibilidad con la tecnología ECO3

Con la creciente demanda global de sostenibilidad, la demanda de soluciones de envases a base de fibra se acelera. Cada vez más propietarios de marcas están investigando métodos para alejar sus productos del plástico en respuesta a la fuerte presión de los consumidores finales y las nuevas restricciones legales. Desde envases para fresas y bandejas para macetas hasta envases de alimentos frescos y cajas para tabletas de lavandería, cambiar a envases de papel afirma la ética ecológica de una marca de manera cada vez más clara.

Abasteciendo a este mercado bajo el lema “Your circular packaging partner”, Solidus utiliza papel reciclado para crear una variedad de productos especiales impresos y simples para los sectores de alimentos y bebidas, publicidad, bienes de consumo e industriales. La dedicación del grupo de envases europeo a la sostenibilidad es impresionante: el 90% de la entrada de fibra de Solidus es papel reciclado, del cual la empresa produjo 410,000 toneladas de cartón sólido en 2022.

Para satisfacer la demanda de envases sostenibles, Solidus tuvo que explorar formas innovadoras de reducir el consumo de tinta. La empresa opera 11 plantas de producción en siete países, comprando una gran cantidad de tinta offset. El equipo de Solidus se sintió intrigado cuando ECO3 presentó los claros beneficios de la tecnología SPIR@L™ y el tratamiento de imágenes SolidTune.

Combinando fuerzas para obtener resultados óptimos

Las tecnologías ECO3 SPIR@L y SolidTune funcionan excepcionalmente bien para ofrecer una calidad de imagen sobresaliente mientras minimizan el consumo de tinta. SPIR@L emplea un concepto sencillo pero altamente efectivo: reemplaza los puntos de tinta AM convencionales redondos o elípticos en la impresión offset con formas más eficientes, como espirales. Este proceso innovador reduce el consumo de tinta en hasta un 12% en comparación con los métodos tradicionales, lo que resulta en una capa de tinta más delgada que se seca más rápido.

Por su parte, SolidTune sigue un principio similar de reducción del consumo de tinta en áreas sólidas, aunque se puede aplicar a sólidos, puntos y texto. Al perforar los sólidos con orificios imperceptibles de 30 micrones en un patrón aleatorio, SolidTune logra la densidad deseada con menos tinta, sin comprometer la calidad de la imagen. Gracias a un algoritmo de protección de bordes único, la tecnología conserva los bordes de los puntos para obtener una impresión más nítida y limpia.

“La gran diferencia en la pantalla SPIR@L es que la espiral no está completa”, explica Erik Peeters, Gerente de Marketing Mundial de Soluciones de Software en ECO3. “Al cambiar el grosor de la línea, podemos aplicar menos tinta manteniendo la densidad del color. Esta innovación no solo reduce el consumo, sino que también aborda problemas comunes de impresión, como el emborronamiento de tinta (imagen borrosa)”. Agrega: “Tanto SPIR@L como SolidTune aprovechan la ganancia de puntos para cerrar naturalmente los agujeros, imperceptibles a simple vista”.

Grandes beneficios y ahorros se acumulan

Solidus introdujo las pantallas SPIR@L y SolidTune en su planta de Hoogstraten en Bélgica en la primavera de 2022. No se necesitaron cambios en la configuración existente, a pesar de que ECO3 no la había suministrado.

Un poco más de un año después, el proveedor de envases informa resultados positivos. Se está utilizando menos tinta de lo anticipado, tanto en trabajos CMYK como en trabajos con colores Pantone sólidos y costosos. Como beneficios adicionales, Solidus también ha experimentado una mejor calidad de impresión, una mayor eficiencia de producción y ventajas logísticas.

Filip Peeters, Senior Specialist Digital Prepress de Solidus, explica: “Nuestro consumo de tinta ha disminuido significativamente. La calidad de impresión ha mejorado y se ha vuelto más estable; en particular, estamos experimentando menos problemas de ‘fantasmas’. Debido a que la capa de tinta es más delgada, también hemos podido acortar el tiempo de secado y apilar los pallets más alto, lo que ahorra espacio en el suelo. En resumen, mejoramos nuestra eficiencia de producción”.

Implementación fluida y validación completa

La implementación de las nuevas tecnologías de pantalla se realizó sin problemas, con las pruebas realizadas durante las ejecuciones de producción normales y luego enviadas a ECO3 para su análisis. El equipo de calidad de ECO3 seleccionó las formas de puntos con el mayor potencial de ahorro y creó curvas de calibración para Solidus. Después de pruebas de validación adicionales, Solidus quedó convencido de que la calidad de impresión era igual, si no mejor, que la producción estándar.

“ECO3 definitivamente entregó lo que prometió con un enfoque y despliegue profesional. Y hemos aprendido que la pantalla no es solo una pantalla. En la prensa, los puntos SPIR@L se ven casi iguales que los puntos AM estándar, y los colores también se ven muy similares. Para ser sinceros, cuando les contamos a los operadores de prensa por primera vez, estaban un poco indecisos. Pero una vez que les explicamos la tecnología, las mejoras potenciales en eficiencia y otras ventajas, imprimieron trabajos SPIR@L sin problemas”, agrega Filip.

Ventaja competitiva para el éxito futuro

El sitio de Hoogstraten, que recientemente obtuvo la certificación de seguridad alimentaria, utiliza una prensa de impresión offset KBA de cinco colores, que pronto será reemplazada por una prensa de seis colores híbrida UV que ampliará las capacidades, como la posibilidad de imprimir una capa de tinta blanca en cartón sólido marrón y gris. Filip explica el plan de inversión futuro: “La tinta blanca se requiere con más frecuencia a medida que aumenta la demanda de cartón marrón y gris, por lo que necesitamos actualizar para mantener nuestra ventaja competitiva. Una vez que eso suceda, adaptaremos la pantalla SPIR@L y SolidTune al nuevo proceso. También hemos comenzado a considerar cómo la tecnología podría reducir los costos de barniz, lo que nos ayudará a mejorar aún más nuestros objetivos de sostenibilidad”.

Para ECO3, la colaboración con Solidus ha sido el terreno de aprendizaje perfecto, proporcionando datos sustanciales del mundo real y retroalimentación de producción. Erik comenta: “Solidus en Hoogstraten ha servido como un sitio de prueba excepcionalmente beneficioso, lo que nos ha permitido intercambiar conocimientos e información. Colaborar con un líder de la industria para validar nuestra tecnología ha sido una oportunidad fantástica, y me complace decir que SPIR@L ahora está disponible en todo el mundo para la impresión offset. Además, como anunciamos en Labelexpo Europe 2023, planeamos adaptar la pantalla SPIR@L para el mercado de flexografía para extender esta gran ventaja a más impresoras de envases”.