Solidus anticipeert met investering op veranderende verpakkingsmarkt

Wifac levert nieuwe Koenig & Bauer persen en ECO3 CtP

Mijdrecht, 10 augustus 2023 – Als specialist in massief karton en massiefkartonnen verpakkingen verkeert Solidus in een goede positie om in te spelen op de toenemende marktvraag naar circulaire paper-based producten. De verbreding van het assortiment vereist ook investeringen: met twee nieuwe Koenig & Bauer Rapida-persen en een ECO3 (voorheen Agfa) Avalon VLF CtP systeem zijn ook de Solidus vestigingen in Oude Pekela en Hoogstraten (B) straks klaar voor de toekomst.

Solidus is met vijf kartonfabrieken, elf converting-locaties en zo’n 1.500 medewerkers een van de grote spelers op de Europese markt van massiefkartonnen verpakkingen. Circulariteit van alle producten, zoals omschreven in Solidus’ merkbelofte ‘Your circular packaging partner’, staat daarbij hoog in het vaandel. Thierry Sneyers is als Operations Manager Converting Benelux bij Solidus verantwoordelijk voor de vestigingen in Oude Pekela en Hoogstraten. “Dat zijn twee converters, gespecialiseerd in de productie van secundaire verpakkingen – dus eigenlijk transportverpakkingen. In die markt zien we dat er steeds meer waarde wordt gehecht aan een kwalitatief hoogwaardige bedrukking, omdat die verpakkingen ook steeds vaker in de winkelschappen terecht komen.”

Toenemende vraag naar duurzame, massiefkartonnen verpakkingen

“Om nog beter in te spelen op de trend in de retailsector om duurzamer om te gaan met verpakkingsmiddelen voor voeding, hebben we bovendien ons portfolio verbreed”, legt Sneyers uit. Solidus ziet kansen voor nieuwe ‘retail ready’ producten, zoals bijvoorbeeld ‘punnets’: kartonnen mandjes die de plastic bakjes vervangen waar bijvoorbeeld zacht fruit of champignons in worden verpakt. Ook ‘skin packaging’ groeit in populariteit: dat is een type vacuümverpakking voor verse voedingsmiddelen (zoals vlees of vis) met een onderbord van massief karton.

“Voor zowel de punnets als skin packaging wordt een hoge drukkwaliteit verwacht. Ze moeten in het winkelschap goed in het oog springen. Tegelijkertijd zijn de eisen aan de voedselveiligheid van die verpakkingen hoog, omdat er sprake is van direct voedselcontact. Daar richten we onze productieprocessen volledig op in.”

En Solidus ontwikkelde mee aan een speciale machine om ‘modified atmosphere packaging’ (MAP) te kunnen produceren van massief karton – als vervanging voor de huidige plastic MAP-trays. In MAP-trays worden verse of bereide voedingsmiddelen en fruit en salades verpakt onder een aangepaste atmosfeer om de houdbaarheid ervan te verlengen. De MAP-machine werd als eerste bij de Solidus-vestiging in Spanje in gebruik genomen en wordt, net als de speciale punnet-machine, ook geïnstalleerd in Oude Pekela en Hoogstraten. “Met al deze innovatieve verpakkingen bieden we circulaire alternatieven en dringen we het aandeel plastic in de markt aanzienlijk terug.”

Investeren in Koenig & Bauer persen en ECO3 CtP

De groeiende marktvraag, de verbreding van het assortiment en het toenemende belang van hoge drukkwaliteit vergen ook investeringen in het machinepark. In Hoogstraten zal daarom begin 2024 een 6-kleuren Koenig & Bauer Rapida 164 met lak worden geïnstalleerd. Het is een hybride vellenpers van de nieuwste Rapida generatie. “We drukken met MGA foodsafe inkten en dispersielak, maar kunnen met deze machines ook kiezen voor UV-inkten en UV-lak, foodsafe en direct food contact als het substraat of de toepassing dat vereist.”

“UV heeft bovendien als voordeel dat het drukwerk direct volledig droog is. Dat betekent ook dat je met hogere stapels kunt werken en dus minder logistieke bewegingen hebt. Bovendien kan het drukwerk gelijk verder worden verwerkt, zodat doorlooptijden worden verkort.”

De 6-kleuren uitvoering van de pers maakt het mogelijk met extra kleuren te werken, legt Sneyers uit: “Het is bijvoorbeeld belangrijk ook met dekwit te kunnen drukken op de bruine materialen die vaak worden gebruikt voor verpakkingen met een eco-uitstraling.”

Omdat de nieuwe pers in Hoogstraten een bestaande Koenig & Bauer Rapida 142 vervangt, wordt er ook nieuwe CtP-apparatuur van ECO3 geplaatst op het grotere 164-formaat. Op dit ECO3 Avalon N-24-90S VLF CtP systeem, inclusief pallet loader, worden thermische platen van ECO3 verwerkt: “Een chemieloze technologie, die goed past bij de groene principes van Solidus.” Behalve de offsetplaten gaat Wifac ook de pressroom supplies leveren, vult Robbert Amse (sales director press & packaging bij Wifac) aan: “Denk daarbij bijvoorbeeld aan Direct Food inkten, barrière lakken en inkten voor speciale toepassingen. Het pressroompakket wordt afgestemd op de nieuwe Koenig & Bauer drukpersen, wat hun ideale performance bevordert. Daarnaast kan Solidus met deze supplies inspelen op uitbreiding van mogelijkheden bij hun relaties.”

Wifac biedt totaalpakket en partnerschap

Bij de vestiging in Oude Pekela volgt in het tweede kwartaal van 2024 een eveneens hybride 6-kleuren Koenig & Bauer Rapida 145 met lak. Robbert Amse is blij dat Solidus opnieuw voor Koenig & Bauer en Wifac kiest: “Beide machines zijn extra verhoogd, werken met palletloze stapels en zijn voorzien van een volledig geautomatiseerd logistiek systeem. Dat maakt ze bij uitstek geschikt voor het ergonomisch verantwoord verwerken van massief karton tot wel 1,8 mm dikte.”

“De machines beschikken over een sensorgestuurde zijaanleg-loze inleg – oftewel ons Sensoric Infeed System – waardoor er met hogere snelheden kan worden geproduceerd en er meer netto-output mogelijk is . De inline kwaliteitsbewaking zorgt daarbij voor een optimale processtabiliteit en daarmee ook voor een flinke sprong in productiviteit.” Sneyers vult aan: “Die processtabiliteit is van groot belang voor de drukkwaliteit. Dat stelt ons in staat om nog beter volgens afgesproken standaarden te werken en onze klanten een constante kwaliteit te garanderen.”

Dat Solidus ook voor de ECO3 CtP-apparatuur en -platen uit het assortiment van Wifac kiest, bewijst volgens Amse de kracht van een totaalpakket: “We gaan met klanten graag een partnerschap aan, waarbij we ze complete service kunnen verlenen.” .” Sneyers: “In de afgelopen jaren heeft Wifac op beide locaties bewezen de juiste partner te zijn voor de ondersteuning van onze eigen Technische Dienst. In eerste lijn trachten we eventuele storingen zelf op te lossen, maar daarnaast is Wifac voor ons een betrouwbare back-up. Ook verzorgt Wifac het jaarlijkse onderhoud van onze machines, zodat de beschikbaarheid optimaal blijft.”

Ook Thierry Sneyers, die kan bogen op ruime ervaring in de grafische industrie, is overtuigd van de samenwerking. “Zowel bij Koenig & Bauer als bij Wifac zijn de lijnen kort. Ze luisteren goed naar wat de klant daadwerkelijk nodig heeft en denken mee in oplossingen. Met deze investeringen leggen we de basis voor verdere groei en een gezonde toekomst.”